La catástrofe del vuelo JK5022 se produjo al incendiarse un motor cuando el avión de Spanair, que había retrasado su salida por problemas técnicos, despegaba desde Madrid con dirección a Las Palmas de Gran Canaria. Primero se habló de siete muertos, después de 45 y finalmente de 153. El aparato, que tenía quince años y que había pasado su última revisión en enero, cayó en una zona boscosa de la T-4 de Barajas, provocando un voraz incendio que, ayudado por los 22.000 litros de queroseno que cargaban los depósitos de la aeronave, ha calcinado todo en un radio de 200 metros. A la vista de las imágenes del siniestro parece un milagro que haya habido 19 supervivientes, algunos de ellos con quemaduras de gravedad.

Hace tiempo que España no se enfrentaba al tremendo drama que supone una tragedia aérea. En momentos así, cuando el dolor se hace insoportable, el pensar que “podía haberme tocado a mí” no hace sino acrecentar la angustia. Hoy en día volar ha dejado de ser un lujo para convertirse en algo absolutamente cotidiano, al alcance de cualquiera. Es por eso que tanto tú, querido lector, como yo, hubiéramos podido formar parte de ese centenar de desdichados que ayer nos dijeron adiós y que hoy son trasladados por una caravana de coches fúnebres al pabellón 6 de IFEMA para que sus cuerpos sean reconocidos. El recuerdo del 11-M planea de nuevo sobre la capital, envuelta en el sonido de las sirenas de ambulancias que, incansables, van y vienen desde los escenarios del horror hasta los hospitales. Madrid hierve de cadáveres y la ciudad, con una capacidad infinita en la regeneración y cicatrización de sus heridas, amanece tristísima y cansada tras una larga y amarga noche de lamentos, lágrimas y sollozos.

Las investigaciones en marcha determinarán cuáles han sido las causas del accidente y hasta entonces es preciso no aventurarse en juicios precipitados y transmitir un mensaje de tranquilidad a los millones de pasajeros que vuelan cada día. Por mucho que el 20 de agosto forme ya parte del inconsciente colectivo, conviene destacar que el avión sigue siendo el medio de transporte más seguro que existe. Ahora toca atender a las familias de las víctimas y que las normativas de aviación civil internacionales pongan todos los medios a su alcance para que algo así no vuelva a suceder.

La última vez que vi a Gervasio Trapote lo encontré muy animado a suicidarse. Había llevado una vida de aventuras y peligros novelescos, y ya estaba harto. Por eso no me sorprendí cuando hoy en el desayuno me comunicaron su muerte. Acabo de hablar con la viuda. No está dolida. Para ella ha sido una liberación.

Gervasio era un hombre bastante pagado de sí mismo. Con frecuencia andaba enfadado y discutía hasta con las farolas. Su constante encabronamiento no le trajo más que sinsabores. Yo podía haberle dicho cuánto le quería, pero no se me da bien exteriorizar mis sentimientos. A Gervasio, que me levantó cuantas novias he tenido, no le guardo rencor. Cierto es que tampoco derramaré ninguna lágrima por él. Pude haber intentado disuadirle de su intención de suicidarse, pero me comporté como lo que soy, un bruto de tomo y lomo.

“Pues allá tú”, fueron las últimas palabras que le dirigí. Quizá debería haber hecho algo más, quién sabe, pero conozco a Gervasio y sé que no le hubiera convencido con discursos que ni yo mismo me creía sobre lo maravillosa que es la vida y todas esas fanfarrias. La locuacidad no es lo mío. Lamento que Gervasio se tirara desde aquel noveno piso, pero más que nada porque en su caída me arrastró con él.

El presidente de Pakistán, Pervez Musharraf, ha presentado su dimisión anticipándose a la moción de censura que la coalición gubernamental le tenía preparada. El general, que ya ha manifestado su intención de mantenerse al margen de toda actividad política, conserva así la dignidad de irse por propia voluntad.

El que fuera principal aliado de Washington en la zona abandona el cargo tras haber fracasado en su lucha contra el integrismo alimentado por vecinos peligrosos como Irán y Afganistán. Y es precisamente en la frontera afgano-pakistaní donde se sitúa el núcleo duro de la red terrorista Al Qaeda, que ha hecho de tan inestable enclave geográfico su centro de operaciones. A la espera de concretar la fecha de las elecciones presidenciales que elijan al sucesor del autoritario y corrupto Musharraf, es presumible que la atmósfera política de un país densamente poblado, con más de 165 millones de habitantes de mayoría musulmana, vaya enrareciéndose.

Conviene estar alerta y no quitar ojo a Pakistán, una nación de enormes contrastes entre ricos y pobres pero que cuenta con una capacitación científica acreditada, una sofisticada capacidad técnica y un ejército bien entrenado. Si a eso le sumamos que es una potencia nuclear y balística de primer orden y que mantiene un conflicto enquistado con India en Cachemira, tenemos un cóctel explosivo que puede saltar por los aires en cualquier momento. En aras de la estabilidad internacional, es de desear que el presidente que está por llegar siga colaborando con Occidente y no le dé por ser un segundo Mahmud Ahmadinejad.

Cuando un deportista se convierte en Dios y no hay ser humano capaz de superarle en un partido de tenis, es hora de que se plantee competir con superhombres. Rafa Nadal es ya un campeón olímpico al que los Juegos se le han hecho diminutos como mota de polvo. Gana con la naturalidad con que el resto de los mortales respiramos. Habría que organizar para él un torneo cósmico en el que pudiera medirse con algún extraterrestre, porque a falta de adversarios el de Manacor compite consigo mismo. Nadal contra Nadal. Récord contra récord. Una y otra vez. Hasta que el cuerpo aguante.

Cuesta imaginar a este hombre sin una raqueta en las manos de la misma forma que no es fácil evocar a Don Quijote sin recordar a Sancho Panza. El tenista español pulveriza a sus contrincantes uno tras otro, convirtiendo sus cadáveres en peldaños hacia el Olimpo del deporte. Rafa es el primero de su especie y acaso el último, pues no parece probable que nadie que haya nacido ya pueda repetir sus hazañas. Su técnica y su potencia desgarradora reúnen frente al televisor a todo el planeta, envuelto en una ola de entusiasmo general sin precedentes. No hace falta ser un entendido para comprender que estamos ante alguien fuera de lo normal, ante un depredador de las pistas que no hace sino encadenar triunfos.

El mallorquín es el deportista más excepcional y sobresaliente que ha dado nuestro país. Su fuerza arrolladora y su manera letal de romper física y psíquicamente a quienes osan retarle es un espectáculo del que somos testigos privilegiados. Pero Nadal, que es todo intensidad y pasión, sigue siendo un hombre humilde. A sus 22 años, lo más valioso que tiene el nuevo número uno de la clasificación ATP es su cabeza y su enorme fortaleza mental para soportar la presión sin rendirse ni ponerse nervioso. No hay otro como él.

La toma de posesión de Fernando Lugo como presidente de Paraguay, después de seis décadas de hegemonía del conservador Partido Colorado, abre una nueva etapa en el país suramericano. El ex obispo progresista, que se hizo con la victoria en las elecciones del pasado mes de abril, se convierte así en el sexto gobernante de Paraguay desde el derrocamiento del general Alfredo Stroessner en 1989.

El histórico triunfo de Lugo al frente de la Alianza Patriótica por el Cambio, coalición que engloba a todos los sectores de la izquierda -desde la más radical hasta la más moderada-, no bastará para aglutinar las diferentes sensibilidades sobre las que se asienta el nuevo gobierno, que es una bomba de relojería

Alcanzado el poder, el recién estrenado presidente habrá de lidiar con grandes desafíos y despejar las incógnitas de si se sumará al proyecto bolivariano chavista o si, por el contrario, abrazará el modelo de Bachelet, Lula o Uribe, por poner tan sólo unos ejemplos. El escenario político paraguayo estaba pidiendo a gritos un soplo de aire fresco y la victoria de Lugo, que tiene en sus manos el reto de consolidar la legitimidad de una joven democracia, ha empezado por llevar a Paraguay la deseable alternancia, base fundamental de cualquier sistema democrático.

La aerolínea irlandesa de bajo coste Ryanair, presidida por Michael O´Leary, ha emprendido acciones legales contra varios portales de Internet por vender sus billetes. La compañía aérea, en un inesperado giro en su estrategia comercial, ha decidido limitar la venta de pasajes exclusivamente a su página web, anunciando que cancelará todos los billetes de avión que hayan sido adquiridos a través de otros medios. Esta determinación ha amargado las vacaciones a mucha gente que ya pagó sus billetes y que casi seguro no volará.

Bruselas ha amparado el derecho legítimo de Ryanair para modificar su política, aunque Aviación Civil y la Comisión Europea han recalcado que esta decisión en ningún caso se debe aplicar con carácter retroactivo, pidiendo que se respeten las reservas realizadas con anterioridad al anuncio del cambio de estrategia. Sin embargo, la aerolínea, que ya ha comenzado a invalidar billetes, asegura que la medida pretende preservar los intereses de sus clientes frente a los intermediarios, a los que acusan de cobrar comisiones de hasta el 20%. Pero al final, mientras unos y otros se tiran los trastos a la cabeza, es el consumidor el que termina pagando las consecuencias.

En España, el Instituto Nacional de Consumo estudiará si Ryanair incurre en alguna irregularidad al cancelar de forma unilateral estos vuelos, pero las asociaciones de consumidores están que trinan y exigen a la Administración que ampare con urgencia los derechos de los usuarios. Si bien es cierto que las compañías de bajo coste han revolucionado el transporte aéreo y que son un ejemplo de cómo la libertad de mercado y de competencia han beneficiado al consumidor, no es menos cierto que también han cometido abusos intolerables (publicidad engañosa, tarifas abusivas,…….) que los órganos reguladores deben corregir por el bien de los clientes y del sector.

Jesús Neira, a sus 55 años, se debate entre la vida y la muerte. Este profesor de Teoría del Derecho vio cómo un cobarde maltrataba en público a una mujer y no se contuvo. El agresor, un yonki que responde al nombre de Antonio Puertas, le dijo que no se metiese, pero Neira llamó a la policía. Fue entonces cuando el otro le dio tal paliza que lo dejó en coma profundo. Pero lo más vil del asunto es que la agredida, lejos de agradecer la actitud heroica del infortunado profesor universitario, se haya desmarcado saliendo en defensa de su maltratador, al que sin rubor ha definido como “una bellísima persona”. Tal vez esta señorita esté tan anulada por su agresor que sea incapaz de apreciar el gesto del profesor, pero la sociedad se ha volcado en ensalzar el acto de buena fe de Neira y de todos aquellos que no permanecen impasibles mientras un hombre pega a una mujer.

Ahora cabe esperar que la Justicia cumpla su parte para que el energúmeno Puertas pase una larga temporada en la cárcel. La ley debe recaer con todo su peso sobre estas personas, ya que este tipo de acciones no sólo van contra quien las padece, en este caso Jesús Neira, sino de todas las mujeres maltratadas, pues con este precedente tal vez no todo el mundo se atreva a intervenir en caso de presenciar una agresión semejante.

¿Qué es lo que está ocurriendo en este país? No hay día en que no sepamos cómo pandillas de vándalos agreden a otros jóvenes o incluso cómo niñas de corta edad golpean ferozmente a otras mientras son jaleadas y grabadas con móviles para su posterior difusión en Internet. Son fieras que no deberían andar sueltas y sobre ellas ha de caer con todo su rigor el Código Penal, el cual tendría que ser más rotundo con aquellos actos atentatorios contra la integridad, la vida, la seguridad y la dignidad de las personas. Con las bestias, tolerancia cero.

A José Luis Rodríguez Zapatero, que nunca imaginó un principio de legislatura tan accidentado cuando ganó las elecciones en marzo, todo se le complica, incluso los apoyos parlamentarios. Cataluña fue decisiva para la victoria del presidente y José Montilla, con el Estatut de por medio, se lo recuerda a menudo. El PSC está frente a la encrucijada histórica de seguir los dictados del PSOE o de reafirmar su independencia de Madrid, pero de momento exige al principal artífice del Estatuto de Autonomía catalán que lo aplique. Y es que Zapatero perdió en su día una oportunidad única para callarse y de aquel “aprobaré lo que venga de Cataluña” vienen los líos.

La falta de acuerdo entre el Gobierno y la Generalitat evidencia la dificultad de poner en práctica la normativa de la discordia, atizada por las inflexibles reivindicaciones del nacionalismo insaciable del tripartito catalán. Frente a ello, el inquilino de la Moncloa tiene la obligación de defender los intereses generales del resto de comunidades si no quiere pagarlo en votos. El sudoku de la financiación autonómica sigue sin cuadrar y la limitación de la solidaridad reclamada por el Estatut pasará factura al Ejecutivo, que se encuentra con una España que está empezando a romperse por la caja en un contexto de crisis que ha devorado el colchón del superávit. El vicepresidente económico Pedro Solbes no se ha visto en otra igual. Las comunidades autónomas le tienen preparada una bienvenida calentita para septiembre tras el fracaso cosechado en las negociaciones sobre financiación. La cuadratura del círculo de contentar a Cataluña y a todas las demás con el reparto del dinero público se presenta complicada en este juego de chantajes. El diálogo de sordos está servido y ZP, que alardeaba en su debate de investidura de no depender de nadie, está hoy cautivo más que nunca en las fauces de un nacionalismo que él mismo ha avivado en vez de integrarlo para evitar el resquebrajamiento de la cohesión nacional y el desbarajuste de la política autonómica. Y a todo esto también están a la vuelta de la esquina unos Presupuestos Generales del Estado que PSC, IU, ERC y CiU amenazan con boicotear si Zapatero, al que llaman “traidor”, incumple sus compromisos con la financiación recogida en el Estatut.

El Gobierno está en minoría y su pavorosa soledad es el merecido castigo por su intención de no hace mucho tiempo de haber querido expulsar al PP de las instituciones. Toca pagar las deudas atrasadas y hacer frente a un otoño infernal encabezado por una Cataluña que reclama para sí un sistema de concierto como el que rige en el País Vasco. ZP ganó los comicios mintiendo y ahora, con una familia socialista en riesgo de escisión y al borde del descuartizamiento, descubre que no puede pagar según qué apoyos. Y después de Cataluña, que al fin y al cabo tan sólo está exigiendo el cumplimiento de la ley que el propio “bobo solemne” impulsó y bendijo, vendrán el resto de autonomías. Y no, no hay pastel ni café para todos.

El teléfono sonó con estrépito, sobresaltándome de mi apacible siesta. “¿Quién demonios será a estas horas?”, pensé malhumorado. Descolgué el auricular y pregunté: “¿Diga?”. Tras un breve silencio, una voz temblorosa y débil al otro lado del hilo masculló: “Estoy muerto, estoy muerto”. Colgué violentamente. “¡Maldito gracioso!”. Regresé a la cama.

Al rato el teléfono volvió a sonar. Decidí no cogerlo y esperar a que se cansaran de llamar. Saltó el contestador. “Está llamando al número……. En este momento no puedo atenderle. Deje su mensaje después de la señal. ¡Piiiiiii!”. La misma voz de antes contestó: “Estoy muerto, estoy muerto”. Me inquieté y estuve toda la tarde dándole vueltas a la cabeza. Angustiado e intrigado a un tiempo, marqué el número de teléfono del que partía aquella tétrica voz. Esperé con la respiración contenida mientras un sudor frío surcaba mi frente. Un tono, dos tonos, tres tonos, cuatro tonos y por fin emergió una voz metálica, grabada, diciendo: “El número que está marcando no existe o está fuera de cobertura”.

Marqué numerosas veces más y nada, siempre igual. Entonces observé con detenimiento aquel número de teléfono. “¡Oh, Dios mío! No puede ser. ¡Es mi número!”, grité aterrado. Me palpé el cuerpo y comprobé que tocaba aire. Corrí hacia el cuarto de baño para mirarme en el espejo y allí no se reflejó nada. El muerto era yo. Estaba muerto. Muerto en vida.

Maribel Moreno, integrante del equipo femenino en los Juegos de Pekín y campeona de España de fondo en carretera, ha propinado una estocada en el corazón a todo el ciclismo español, justo cuando Samuel Sánchez acaba de conseguir el primer oro olímpico de nuestra historia para este deporte. El positivo por EPO de la ciclista aragonesa en un control antidopaje ha dejado tocada la imagen de nuestros deportistas a nivel internacional, manchando el buen nombre de compañeros de sillín como Alberto Contador y Carlos Sastre, flamantes campeones del Giro y del Tour de este año.

Nuestro ciclismo sigue bajo sospecha y este contratiempo ha sido la puntilla, una de tantas. España ostenta así el dudoso honor de convertirse en la primera delegación que registra un positivo entre sus filas en estas Olimpiadas. La sonada deshonra ha enfurecido a los máximos responsables del deporte nacional, con un Jaime Lissavetzky a la cabeza dispuesto a llegar hasta el fondo para dar caza a los culpables, pero me temo que no va a conseguir nada.

Y a todo esto la protagonista del escándalo sigue sin dar señales de vida. Dicen que no ha parado de llorar desde que se supo la noticia, sabedora que su carrera como deportista ha llegado a su final de forma abrupta. Pues que llore, que bastante está llorando ya por su culpa la familia del esforzado y maltratado ciclismo español.